Het jaarlijkse ANVR reissymposium is in een nieuw jasje gegoten. Ging het eerst nog over het stenen reisburo om de hoek, nu gaat de aandacht naar het nieuwe virtuele reisburo dat zich via internet aan de klant presenteert. Het thema is veranderd in reisretail en volgens de vele Zelfstandige Reisadviseurs (ZRA’s) in de zaal kan met beter spreken van reisbedrijf.
Het aantal ZRA’s is de laatste jaren explosief toegenomen. Uit recent onderzoek blijkt dat zij het beter doen dan de reguliere reisburo’s en touroperators. Zij scoren een 9+ voor klanttevredenheid, bereikbaarheid en service.

Sociale media neemt een belangrijke plaats in in het reisburo nieuwe stijl. De wensen van de klant worden steeds gedifferentieerder en de klant weet steeds beter de weg op internet te vinden. Waren er vroeger nog 50% vaste klanten, tegenwoordig zijn dit nog maar 20%. De klant bindt zich niet meer aan een reisburo of touroperator. Opvallend is dat de ZRA hoog scoort en daarmee de service van het reisburo heeft overgenomen. Opmerkingen uit de zaal laten het beeld van een hardwerkende ZRA zien, die dag en nacht in touw is om een gemiddelde jaaromzet van EUR 200.000 te halen met een rendement van 7%. Geen vetpot dus, maar wel het begin van een nieuwe trend.

De eerste spreekster Kirsten Jassies springt in op de nieuwe ontwikkelingen en in het bijzonder het gebruik van sociale media. Van alle sociale media vindt Jassies Instagram het meest inspirerende en daarmee ultieme kanaal. Met name met bloggen kun je jezelf en je bedrijf op de kaart zetten. Veel influencers komen van Instagram, aldus Jassie.
De nieuwste trends zijn video’s, bijvoorbeeld modernmotodiaries.com. De maker deed het eerst met een selfiestick maar is nu aan het experimenteren met een drone,  die naast zijn motor meevliegt. Meerkat, een streaming video-app via Twitter, noemt zij als een van de laatste, veelbelovende ontwikkelingen. Jassies zegt, dat het belangrijk  is bij het gebruik van sociale media is, dat je bereikbaar bent. En ook antwoordt of feedback geeft op reacties. Met het delen van content kun je een grote doelgroep bereiken.
Haar presentatie heeft zij als een goed influencer betaamt op internet staan: Slide Share

Ron Simpson probeert de reisbranche tot denken en inzicht aan te zetten. Hij poneert direct de stelling: ‘prijsvechten is een verloren strijd’. “Shift de focus”,  zoals hij het zegt. Om direct te vervolgen: “Wat denken zij, dat jij doet”. Ofwel ziet de klant je als ordinaire ticketverkoper of als iemand die toegevoegde waarde geeft. Het gaat om de verpakking waarin en de belevening hoe je je produkten verkoopt. Als voorbeeld noemt hij Mr. Porter, een online winkel  die iedere bestelling persoonlijk inpakt en er een handgeschreven kaartje bij doet. De beleving begint al bij het uitpakken van de doos. Als tegenstelling toont Simpson een print van een vliegticket: leeg en emotieloos in niets zeggende termen.
Meer over Simpson op zijn website: www.dontsaynothting.com

Sander Janssen is van het Rotterdamse reisburo Reas Reizen, dat al door zijn vader 40 jaar geleden is opgezet. Janssen werkt vooral door mond op mond reclame. Zij maken weinig reclame of gebruik van sociale media. De klant moet voor hem verkopen. Een tevreden klant zal zijn familie en vrienden enthousiasmeren en uitnodigen voor een Reas reis. Het reisburo is daarom sterk op Rotterdam gericht voor zijn klantenbestand.

Tenslotte is er de paneldiscussie met de bobo’s uit de reiswereld. De soms al wat belegen mannen klimmen moeizaam op de barkrukken van het podium om hun visie over de ontwikkelingen in de reiswereld te delen. Steven van der Heijden (Corendon), Steven van Nieuwenhuijzen (TUI), Sander Janssen (Reas Reizen) en Frank Oostdam (ANVR) proberen de vraag te beanwoorden: “Waar staan wij over drie jaar? In de zaal vooral vrouwen, dat misschien de nog altijd traditionele rolverdeling in de reisbranche laat zien. Van de Heijden wil niet direct achter iedere nieuwe trend aanrennen. De app Meerkat die aan het begin van het symposium de hemel in werd geprezen blijkt een uur later al achterhaald te zijn door Twitter met zijn Periscope streaming video.

De trend blijft ook voor de bobo’s onzeker. Vindt er een grotere concentratie van touroperators plaats? Weten de ZRA’s hun positie te verstevigen? Wat wil de klant? Scherpe prijzen, hoge service en reizen op maat? Of blijft de pakketreis populair. Een duidelijke ontwikkeling valt niet waar te nemen. De massa zal nog altijd richting Middellandse zee trekken, maar een steeds grotere groep wil meer beleven en zoekt bijzondere op maat gemaakte reizen, waar ook hogere rendementen mee zijn te behalen. Met de huidige mogelijkheden via internet kan de individuele klant steeds beter worden bediend door zijn eigen persoonlijke reisadviseur. De mogelijkheden voor de ZRA zijn legio, waarbij hij snel op de sterk wisselende behoefte kan reageren. Kolossen als TUI en Corendon hebben het veel moeilijker om snel op veranderingen in de markt te reageren.